في عام 1535، أخبر شابان من الهنود الحمر الرحالة جاك كارتييه عن الطريق إلى
«كاناتا» kanata، وكانا يقصدان بذلك قرية ستاداكونا. والكلمة «كاناتا» تعني «قرية أو
مستوطنة» بلغة قبائل هورون-إيروكويس. ونظرا لحاجته إلى إسم آخر، أطلق كارتييه
الإسم «ڪــندآ » Canada ليس للإشارة إلى قرية ستاداكونا (موقع مدينة كيبيك الحالية)
فحسب، بل إلى كل المنطقة الخاضعة لحكم الزعيم «دوناكونا»، وتطور استعمال الإسم
فيما بعد ليشمل مناطق أوسع، وقد أطلقت خرائط العام 1547 الإسم «ڪــندآ » على
كل ما يقع شمال نهر سانت لورانس.
وقبل أن يتغير إسمه إلى «نهر سانت لورنس» في مطلع القرن السابع عشر، كان يُعرف
بـ «نهر كندا»، وهو الإسم الذي استعمله كارتييه. وبحلول العام 1616، وبينما كان
الإقليم يُعرف بإسم «فرنسا الجديدة»، فإن المناطق على امتداد نهر كندا وخليج سانت
لورنس ظلت تُعرف بالإسم «ڪــندآ».
وخلال فترة قصيرة، وبعد أن فتح المستكشفون وتجار الفرو الإقليم نحو الغرب، وأيضا نحو
الجنوب، اتسعت «ڪــندآ » لتشمل في أوائل القرن الثامن عشر كافة مناطق غرب
وسط أمريكا الشمالية وصولا إلى ما تُعرف اليوم بإسم ولاية لويزيانا وهي في أقصى
الجنوب.
ولم يُستخدم الإسم «ڪــندآ » بشكل رسمي إلا في العام 1791 عندما جرى تقسيم
مقاطعة كيبيك إلى مستوطنات «إقليم أعالى كندا» وهي الناطقة بالانجليزية و«إقليم
أسفل كندا» وهي الناطقة بالفرنسية. وفي عام 1841 اتحد الإقليمان مرة أخرى تحت
إسم واحد هو «مقاطعة كندا». وعندما بدأت المزيد من المقاطعات والأقاليم تنضم إلى
الكونفيدرالية الجديدة تغير الإسم من «مقاطعة كندا» إلى «دولة ڪــندآ».
القادم إلى ڪــندآ لن يجد صعوبة في معرفة سبب اختيار أوراق شجر «القيقب»
Maple Leaf لتكون شعارا لهذا البلد، حيث تنتشر هذه النوعية من الأشجار بشكل واسع
في أنحاء البلاد وتتلون أوراقها بألوان رائعة خلال فترة الخريف. ومن المعتقد أن السكان
الأصليين «أب-أوريجنال» كانوا أول من أعطى أهمية كبيرة لأوراق شجر القيقب نظرا لما
يوفره «نسغها» Sap من مواد طبيعية صحية. أما رسميا فقد اختار مجتمع ساينت جان
بابتست أوراق القيقب في عام 1834 لتكون شعارا له. وفي العام 1848 اختيرت ورقة
شجر القيقب لتكون شعارا لكندا في اجتماع تم تنظيمة في تورنتو لوضع برنامج لمحو
الأمية. وبحلول العام 1860 أصبحت الورقة جزء من شارة «الفوج الـ100» التابع للسلاح
الملكي الكندي. كما استخدمت الورقة بشكل مكثف لأعمال الزينة خلال استقبال أمير
ويلز في عام 1860، وقد كتب ألكزاندر موير أغنية عنوانها «ورق القيقب.. إلى الأبد»، وتم
اتخاذ هذه الأغنية كنشيد وطني للاتحاد الكونفدرالي حين تأسس في العام 1867 .
وبينما كانت تظهر ورقة القيقب على كافة صكوك العملات الكندية خلال الفترة من 1876
إلى 1901، فإنها لا تظهر الآن سوى على عملة «السنت» التي لم يتغير تصميمها منذ
العام 1937. ومنذ العام 1965 أصبحت ورقة القيقب الرمز الرئيسي في العلم الكندي،
وعلى الرغم من اتخاذ «الورقة» شعارا، فإن «شجرة» القيقب لم تنضم كشعار رسمي
للبلاد إلا في العام 1996.
